En un avance significativo para las telecomunicaciones, investigadores en Japón han logrado una velocidad de transmisión de datos de 402 terabits por segundo (Tb/s) utilizando fibra óptica comercial estándar. Este logro fue posible gracias a la utilización de bandas de longitud de onda previamente no explotadas, alcanzando un ancho de banda óptico de 37.6 terahercios (THz).
El Instituto Nacional de Tecnología de la Información y las Comunicaciones de Japón (NICT), en colaboración con otros institutos, llevó a cabo este experimento innovador. Utilizando seis tipos de amplificadores de fibra dopada y amplificación Raman, los investigadores pudieron transmitir señales a través de 1,505 canales en una distancia de 50 km de cable de fibra óptica. Este sistema de transmisión cubre todas las bandas principales de transmisión (O, E, S, C, L y U) dentro de la ventana de baja pérdida de las fibras ópticas estándar.
Este avance no solo supera en un 25% la capacidad de transmisión de datos anterior, sino que también incrementa el ancho de banda de transmisión en un 35%. La tecnología utilizada en este experimento, incluyendo amplificadores de fibra dopada con tulio y amplificadores ópticos semiconductores, demuestra el potencial de las fibras ópticas comerciales para soportar velocidades de transmisión ultra rápidas sin necesidad de nuevos cables.
La capacidad de aprovechar bandas de longitud de onda no utilizadas previamente sugiere una extensión significativa de la vida útil de las infraestructuras de fibra óptica existentes. Esto es particularmente relevante en un contexto donde la demanda de servicios de datos sigue creciendo exponencialmente, impulsada por el desarrollo de tecnologías «más allá del 5G».
Este logro destaca la importancia de la investigación continua en métodos de amplificación y componentes ópticos, así como la compatibilidad con la infraestructura desplegada actualmente. La capacidad de transmitir datos a estas velocidades con la tecnología disponible comercialmente abre nuevas posibilidades para el futuro de los servicios de internet y telecomunicaciones.